ปานามามีจีดีพีอยู่ที่ 44.69 พันล้านเหรียญซึ่งใหญ่เป็นอันดับสามของประเทศในอเมริกากลาง GDP ต่อหัวคิดเป็น $ 20,300 ของเศรษฐกิจ ปานามามีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในอดีตที่ผ่านมาโดยมีอัตราการเติบโตสูงสุดในปี ค.ศ.2017 ที่ 12.1% สกุลเงินอย่างเป็นทางการที่ใช้ในประเทศเรียกว่า Panamanian Balboa อย่างไรก็ตามเงินดอลลาร์สหรัฐยังเป็นที่ยอมรับสำหรับการทำธุรกรรมในประเทศ จากตัวเลขของสหประชาชาติพบว่าปานามาทำได้ดีในการต่อสู้กับความยากจนโดยความยากจนลดลงจาก 37% เป็น 29% ของประชากรในเวลาเพียงหกปีระหว่างปี ค.ศ.2001 ถึง ค.ศ.2007 อย่างไรก็ตามการกระจายความมั่งคั่งเป็นปัญหาใหญ่ในประเทศ
การที่ปานามาเป็นที่รู้จักในด้านการค้าเนื่องจากตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ของมันทำให้ประเทศกลายเป็นทางเชื่อมโยงสำหรับการค้าทางทะเลระหว่างประเทศ เมื่อก่อนปานามาเริ่มต้นค้าระหว่าง Panamanians และ Spaniards ซึ่งเป็นเมืองท่าที่คดเคี้ยวขึ้นไปตามชายฝั่งทำให้รุ่งเรืองขึ้น ก่อนที่จะมีการก่อตั้งทางรถไฟสายแรกของทวีปอเมริกา คอคอดปานามาเป็นเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดจากชายฝั่งตะวันออกไปยังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา California Gold Rush กระตุ้นการจราจรที่เพิ่มขึ้นผ่านปานามาในศตวรรษที่ 19 ซึ่งจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของปานามา อย่างไรก็ตามด้วยปริมาณการใช้งานที่เพิ่มขึ้นทำให้จำนวนสินค้าโภคภัณฑ์จากสหรัฐที่หลั่งไหลเข้ามาซึ่งขัดขวางการพัฒนาอุตสาหกรรมในปานามา การเปิดเส้นทางรถไฟข้ามทวีปสายแรกในสหรัฐอเมริกาส่งผลให้ความนิยมในปานามาลดลงในการเดินทางระหว่างประเทศ อย่างไรก็ตามประเทศเศรษฐกิจสำคัญของโลกพบว่าจำเป็นต้องสร้างคลองผ่านคอคอดปานามาซึ่งเป็นกิจการที่สหรัฐอเมริกาใช้เวลาไม่นานหลังจากที่ปานามาแยกจากโคลัมเบียในปี ค.ศ.1906 คลองเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ.1914 และกลายเป็นศูนย์กลางสำคัญสำหรับการค้าระหว่างประเทศอย่างรวดเร็ว ประเทศมีประสบการณ์ยาวนานของความมั่นคงทางเศรษฐกิจในศตวรรษที่ 20 จนถึงสมัยของนายพลมานูเอลโนริก้าในปี ค.ศ.1980 ซึ่งระบอบการปกครองถูกลงโทษจากการคว่ำบาตรระหว่างประเทศ สถานการณ์ทางเศรษฐกิจดีขึ้นหลังจากการปลดประจำการของ Noriega ในปี ค.ศ.1989 และเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ
Imports
แม้ว่าปานามาจะเป็นผู้ส่งออกบริการ แต่ก็เป็นผู้นำเข้าสินค้าด้วยเช่นกัน ปานามาผลิตสินค้าเกษตรแบบพอเพียงและผลิตในประเทศ เช่น กล้วย น้ำตาลและข้าว แต่นำเข้าอาหารอื่น ๆ จำนวนมาก การเติบโตของการนำเข้าของผลิตภัณฑ์อาหารและสินค้าได้เร่งตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพร้อม ๆ กับความต้องการภายในประเทศที่เพิ่มขึ้น โครงการขยายคลองปานามาทำให้การนำเข้าวัสดุและเครื่องจักรเพิ่มขึ้น ยิ่งกว่านั้นปานามาเป็นผู้ใช้พลังงานอันดับต้น ๆ ในอเมริกากลางและต้องนำเข้าพลังงานมากกว่า 80% เพื่อตอบสนองความต้องการ
การนำเข้าสู่ปานามาเพิ่มขึ้น 12.2% เมื่อเทียบเป็นรายปีสู่ PAB 1161.4 ล้านในเดือนมิถุนายน ค.ศ.2019 โดยได้แรงหนุนจากการซื้อสินค้าเพื่อการบริโภคที่เพิ่มขึ้น (12.4%) และเชื้อเพลิงและน้ำมันหล่อลื่น (23.9%) ได้แก่ อุปกรณ์การขนส่งและการสื่อสารโทรคมนาคม (ร้อยละ 97.8) และการก่อสร้าง (ร้อยละ 9.8) และสินค้าขั้นกลาง (3.6 เปอร์เซ็นต์) โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัตถุดิบและผลิตภัณฑ์ขั้นกลางสำหรับอุตสาหกรรม (17.2 เปอร์เซ็นต์)
การนำเข้าหลักของปานามา คือ ผลิตภัณฑ์แร่ อุปกรณ์ทุนอิเล็กทรอนิกส์และอาหาร พันธมิตรนำเข้าหลักของปานามา คือ สหรัฐอเมริกา จีน เม็กซิโก เกาหลีใต้ ญี่ปุ่นและโคลัมเบีย
Exports
การส่งออกจากปานามาเพิ่มขึ้น 151.3% เมื่อเทียบเป็นรายปีสู่ PAB 154.8 ล้านในเดือนมิถุนายน ค.ศ.2019 โดยได้แรงหนุนจากยอดขายน้ำมันปลา (34.4%) กาแฟ (7%) ไม้ (25.3%) และอื่น ๆ (707.1%) การส่งออกสินค้าคิดเป็น 17% GDP ของปานามา โดย การส่งออกของปานามาถูกครอบงำโดยภาคเกษตรกรรมและการประมง (ร้อยละ 60 ของการส่งออกทั้งหมด) ปลาแซลมอน กล้วย กุ้ง และทองคำเป็นสินค้าส่งออกมากที่สุด ประเทศคู่ค้าหลักของปานามา ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา เนเธอร์แลนด์ สวีเดนและคอสตาริกา ตลาดอเมริกาเหนือคิดเป็น 40 เปอร์เซ็นต์ของการส่งออกทั้งหมด
ล่าสุดปานามาขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลเท่ากับ 2.80 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของประเทศในปี ค.ศ. 2018 งบประมาณของรัฐบาลในปานามาเฉลี่ย -1.63 เปอร์เซ็นต์ของจีดีพีจาก ค.ศ.1993 ถึง ค.ศ. 2018
ภาคการบริการ
อุตสาหกรรมการบริการเป็นอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศคิดเป็น 64.4% ของ GDP ของปานามาการขนส่งเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุด เนื่องจากประกอบด้วยคลองปานามา แหล่งรายได้หลักของรัฐบาล มากกว่า 14,000 ลำแล่นผ่านคลองปานามาในแต่ละปี สหรัฐอเมริกาต้องพึ่งพาคลองอย่างมากโดยประมาณ 10% ของการขนส่งของอเมริกาทั้งหมดจะผ่านคลองปานามาในแต่ละปี ธุรกิจสำคัญอื่น ๆ ที่เชื่อมโยงกับคลอง ได้แก่ ธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งและการจัดเก็บ บริการทางการเงินในปานามาเป็นอีกเสาหลักทางเศรษฐกิจที่สำคัญ ที่น่าสนใจคือประเทศที่ไม่มีธนาคารกลางทำให้ภาคบริการด้านการเงินดำเนินกิจการอย่างระมัดระวัง ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ปานามามีชื่อเสียงในด้านการเป็นแหล่งเก็บภาษี ประเทศนี้เป็นที่ตั้งของเขตการค้าใหญ่ซึ่งเป็นท่าเรือฟรีที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือและใต้ การประกันภัยเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ในปานามา
ภาคการขนส่งของปานามาถูกมองว่าพัฒนาอย่างสูงในระดับภูมิภาค ไม่ว่าจะเป็นภาคการบินและการเดินเรือที่สร้างขึ้นคลองปานามาและท่าเรือในมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นแกนหลักของภาคการขนส่งของประเทศ สนามบินนานาชาติโทกูเมนนั้นเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของภาคการขนส่งในปานามาเนื่องจากสนามบินได้แปลงโฉมให้เป็นศูนย์กลางภูมิภาคร่วมกับ เช่น สายการบินซานโฮเซ่ (คอสตาริกา), ลิมา (เปรู) และโบโกตา (โคลัมเบีย) ทั้งการเดินเรือและการบินคาดว่าจะเติบโตอย่างต่อเนื่องในอนาคต
อย่างไรก็ตามยังมีความท้าทายมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งของประเทศ เช่น การขาดเทคโนโลยีและการขาดการบูรณาการระหว่างระบบ เพื่อที่หวังจะเอาชนะสิ่งเหล่านี้และกลายเป็นศูนย์กลางการขนส่งที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นสำหรับภูมิภาคนี้
ภาคเกษตร
การผลิตทางการเกษตรของปานามาส่วนใหญ่ประกอบด้วยธัญพืชพื้นฐาน เช่น ข้าวข้าวโพด ถั่ว ผลไม้เช่น กล้วย สับปะรดและส้ม และผัก เช่น หัวหอมกับมันฝรั่ง นอกจากนี้ปานามาได้จัดตั้งอุตสาหกรรมกาแฟที่สำคัญในแง่ของคุณภาพด้วยหนึ่งในเมล็ดกาแฟที่มีคุณภาพสูงสุดในตลาดโลก อย่างไรก็ตามภาคส่วนนี้ประสบกับความท้าทายมากมายในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาซึ่งก็คือการเติบโตและการพัฒนาที่น้อยที่สุด การมีส่วนร่วมทางการเกษตรของ GDP ลดลงจาก 8% เนื่องจากการรับมือกับช่วงฤดูแล้งและฝนตกหนัก - มักจะขาด ส่งผลให้ 80% ของการผลิตกระจุกตัวอยู่ในที่ราบสูงเมืองChiriquí บริการโลจิสติกส์ในการขนส่งผลิตภัณฑ์ไปยังเมืองปานามานั้นอยู่ภายใต้การพัฒนาซึ่งนำไปสู่การสูญเสียหลังการเก็บเกี่ยว
อีกทั้งพื้นที่ภายใต้พื้นที่เพาะปลูกถาวรครอบคลุม 0.58 ล้านเฮกเตอร์ บริษัท ต่างชาติที่สำคัญคือเจ้าของที่ดินที่ใหญ่ที่สุดในประเทศเช่น American Chiquita Land Company ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินผืนเกษตรกรรมขนาดใหญ่ จึงทำให้การส่งออกสินค้าเกษตรที่ซบเซา อย่างไรก็ตามประเทศนั้นมีอาหารไม่เพียงพอและต้องพึ่งพาการนำเข้าอาหารเพื่อตอบสนองความต้องการอาหารในประเทศ สหรัฐอเมริกาเป็นแหล่งนำเข้าสินค้าเกษตรที่ใหญ่ที่สุดของปานามา