ปานามากำลังจะเป็นศูนย์กลางทางการเงินของละตินอเมริกา มีสถาบันการเงินทั้งของละตินอเมริกาเองและระดับโลกมาตั้งสำนักงานทำธุรกิจมากมาย นอกจากนี้ปานามายังเป็นต้นทางการขนส่งตู้สินค้า เพราะเป็นเส้นทางขนส่งทางยุทธศาสตร์ของทวีปอเมริกา หลังรับช่วงต่อการบริหารคลองปานามาในปี 1999 จุดยุทธศาสตร์นี้เป็นส่วนสำคัญในการดึงดูดนักลงทุนและบรรษัทใหญ่ให้เข้ามาลงทุน ถึงแม้ว่าคลองปานามาจะเป็นส่วนสำคัญในการทำเงินของประเทศ แต่ที่สำคัญกว่าคือรัฐบาลปานามาที่มีวิสัยทัศน์ไกลกว่า ที่มองว่าเป็นการเก็บตุนเงินเอาไว้ ซึ่งจะทำให้การเมืองมั่นคงแค่ในระยะสั้น แต่รัฐบาลปานามานำเงินรายได้มาหมุนเวียนลงทุนในคลองปานามา อีกทั้งปานามามีพระราชบัญญัติ มาตรา 41 ที่ให้สิทธิพิเศษมากมายแก่ผู้ทำธุรกิจ เช่น การยกเว้นภาษีเงินได้แก่พนักงานและลูกจ้างในบริษัทต่างชาติที่มาตั้งสำนักงานภูมิภาคในประเทศ ซึ่งได้ผลดีเพราะปัจจุบันมีสำนักงานของบรรษัทข้ามชาติในประเทศกว่า 100 บริษัท กลุ่มบริษัทขนาดใหญ่เหล่านี้ต้องการโครงสร้างพื้นฐานและสิ่งอำนวยความสะดวกสนับสนุนมากมายซึ่งช่วยเพิ่มเงินหมุนเวียนในระบบและเกิดการจ้างงานเพิ่มเติม ส่งผลให้ปริมาณการค้าเพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวีคูณซึ่งเป็นผลดีต่อประเทศปานามาเป็นอย่างมาก
บรรษัทข้ามชาติในปานามา
บรรษัทข้ามชาติในปานามามีจำนวนเพิ่มขึ้นกว่า 120 บริษัท บางแห่งมีที่ตั้งสำนักงานอยู่ในประเทศ ได้แก่ Procter and Gamble (P&G) , Adidas, Halliburton, Dell, Bayer, Caterpillar, Bauer, Phillips และ Nestle เป็นต้น สิ่งนี้แสดงถึงการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ ก่อให้เกิดสร้างงานมากกว่า 4,000 ตำแหน่ง และภายในปี 2016 คาดว่าจะมี บริษัท 5 แห่งที่ได้รับอนุมัติให้เข้ามาในประเทศปานามา จะเป็นบริษัทในภาคการเงิน เช่น ธนาคาร, ด้านพลังงาน, ด้านยาและสุขภาพ
บรรษัทข้ามชาติในปานามามีส่วนในเชิงบวกอย่างมากต่อเศรษฐกิจของประเทศ การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศมีระดับสูงมากและตามที่รัฐมนตรีกระทรวงการค้าต่างประเทศ Nestor Gonzalez คาดว่าจะดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่องในอนาคต นอกจากนี้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม Augusto Arosemena ได้กล่าวว่าการลงทุนของเนสท์เล่ในภูมิภาคกำลังดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง และการที่เนสท์เล่ได้ตัดสินใจเปิดสำนักงานแห่งใหม่เพื่อจัดการด้านโลจิสติกส์ระดับภูมิภาค การจัดซื้อและบรรจุภัณฑ์ในปานามาซิตี้ ผลพลอยได้ไม่เพียงนำงานมาสู่ปานามาเท่านั้น แต่ยังช่วยสร้างปานามาให้เป็นศูนย์กลางของภูมิภาคสำหรับบรรษัทอีกด้วย
บรรษัทยักษ์ใหญ่อีกแห่งคือ บริษัทสัญชาติอเมริกัน Del Monte เป็นบริษัทกล้วย ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการทำข้อตกลงกับปานามา โดยจะได้รับทุน 20 ปีและลงทุนประมาณ 145 ล้านเหรียญสหรัฐในการผลิตกล้วยในภูมิภาคของ Baru จังหวัด Chiriqui ขณะนั้นในปี2016ปานามาได้เกิดวิกฤตผลิตกล้วยขึ้น ซึ่ง Del Monte อาจเป็นทางออกเดียวสำหรับวิกฤตนี้ ปานามาประสบปัญหาเกิดความยากจนและมีการประท้วง ทำให้อัตราการว่างงานสูงขึ้นถึง70เปอร์เซ็นต์ โดยข้อเสนอในการเข้ามาของ Del Monte คือการลงทุนประมาณ 126 ล้านดอลลาร์เพื่อฟื้นฟูการเพาะปลูกในเขตบารู ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าหากปานามายอมรับเงื่อนไขที่กำหนดโดย Del Monte การเพาะปลูกนี้จะเพิ่มขึ้น 40 เปอร์เซ็นต์ และจะสร้างงานอย่างน้อย 10,000 ตำแหน่ง
Nestor Gonzalez
Augusto Arosemena
เกร็ดความรู้
สำนักงานใหญ่บรรษัทข้ามชาติ (SEM)
SEM มาจากคำย่อภาษาสเปน “ Sedes de Empresas Multinacionales” แปลตามตัวอักษรว่า สำนักงานใหญ่ของบรรษัทข้ามชาติ โดยสำนักงานใหญ่เป็นบริษัทที่ดำเนินธุรกิจจากปานามาไปยังสำนักงานใหญ่หรือบริษัทย่อยในประเทศอื่น SEM อาจดำเนินงานในฐานะบริษัทต่างประเทศที่จดทะเบียนในปานามาหรือเป็นบริษัทปานามาที่ บริษัทข้ามชาติ“ แม่” เป็นผู้ถือหุ้นทั้งหมดก็ได้
ประโยชน์ของ SEM Corporation
สิทธิประโยชน์ทางภาษี
-
การยกเว้นภาษีเงินได้ (ISR) : จะไม่มีภาษีเงินได้สำหรับ บริษัท SEM เหล่านั้นโดยบริการที่ดำเนินการนอกอาณาเขตปานามาไปยังกลุ่มธุรกิจ
-
การยกเว้นภาษีการขายและบริการ (ITBMS) : ในฐานะที่เป็นบริการส่งออกตราบใดที่มีการให้บริการเหล่านั้นแก่กลุ่มธุรกิจในต่างประเทศ
-
ภาษีเงินปันผลและภาษีสรรพสามิตและการใช้อุปกรณ์ทางการเงิน : บริษัทที่ถือใบอนุญาต SEM ได้รับการยกเว้นภาษีและภาษีเงินปันผล
ประโยชน์อื่น ๆ
-
“SEM Corporation สามารถให้บริการกับ บริษัท ที่ไม่เกี่ยวข้องกับกลุ่มธุรกิจของ บริษัท กฎหมายอนุญาตให้มีการให้บริการเช่นความช่วยเหลือด้านเทคนิค
-
การจัดตั้งสำนักงานกลางภายในกระทรวงพาณิชย์เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการบริหาร
-
ระยะเวลาที่มีผลบังคับใช้ของใบอนุญาต SEM จะไม่สิ้นสุดตราบใดที่ไม่มีการละเมิด